Savez-vous comment sont recyclés vos vêtements ?

Découvrez ce qui arrive à vos vêtements lorsque vous vous en débarrassez

La première chose à savoir : pour que vos vêtements soient recyclés, vous devez les déposer dans le bon conteneur. Rappelons qu’il existe des conteneurs spécifiques à différents endroits de votre commune. À partir de là, que deviennent vos vêtements ?

Le tri

Les vêtements sont acheminés vers un centre de gestion du textile, où ceux en bon état sont sélectionnés pour être vendus en friperie. S’ils sont classés comme impropres à la vente (par exemple tachés ou déchirés), ils doivent être recyclés. Certains finissent incinérés, mais d’autres sont sauvés pour suivre une filière de recyclage textile et sont réintégrés dans la chaîne de valeur.

Plusieurs aspects doivent être pris en compte pendant le recyclage : types de tissu, mélange de fibres, séparation par couleur, technologies facilitant le processus… Nous vous présentons ci-dessous certains de ces points.

Upcycling, downcycling et recycling

Avant de commencer, clarifions quelques notions. Lorsque nous transformons un déchet en un nouveau produit ou matériau de qualité supérieure à l’original, on parle d’upcycling (surcyclage). Si un vêtement devient un autre produit de même usage et de même valeur que l’original, c’est du recycling. Enfin, si l’on transforme un produit en un autre de moindre qualité, il s’agit de downcycling (sous-cyclage).

Pour que ce soit clair, voici un exemple de transformation :

De T-shirt à combinaison technique d’astronaute → Upcycling
De T-shirt à T-shirt → Recycling
De T-shirt à couverture → Downcycling

Les voies de retraitement

Il existe deux procédés pour recycler les vêtements : le recyclage mécanique et le recyclage chimique. Le mécanique est le plus développé et celui qui a été utilisé traditionnellement. La première étape consiste à trier les déchets par couleur et par matière. On retire ensuite les boutons, fermetures éclair, boucles et garnitures (impropres) afin de pouvoir broyer les vêtements et obtenir des fibres. Ce procédé abîme les fibres : il faut donc ajouter des fibres vierges et une partie des fibres recyclées pour que le matériau obtenu ait une résistance optimale.

Avec le recyclage chimique, en revanche, la fibre est décomposée par de hautes températures qui la fondent et la solidifient. Ce procédé ramène les déchets à leur état d’origine et permet de retrouver la qualité du matériau initial.

Le défi du recyclage textile

Le recyclage est une bonne option pour réduire les déchets et optimiser l’usage des ressources, mais il a ses défis. Le procédé mécanique est peu efficace, car les fibres se dégradent peu à peu et le cycle n’est pas infini. Et bien que le recyclage chimique puisse sembler la meilleure option, il pose lui aussi des problèmes : il a un énorme impact énergétique et génère des émissions de gaz à effet de serre.

C’est pourquoi le défi actuel est de trouver comment rendre ce procédé plus durable sur le plan environnemental. Dans notre article sur le salon ITMA 2023, nous vous avons déjà présenté quelques-unes des grandes avancées réalisées dans ce domaine.

Voici une image qui résume la chaîne de valeur des vêtements :