Connaissez-vous les 9 R de l'économie circulaire ?

Vous avez sûrement déjà entendu les mots « économie circulaire ». C’est un concept dont on parle de plus en plus, et qui définit la façon de travailler de Prewaste. Il s’agit d’un système qui prolonge la vie des produits en les gardant en circulation, afin qu’ils ne finissent pas en déchets dans les décharges. Il permet ainsi de lutter contre le changement climatique et d’autres défis mondiaux, comme la perte de biodiversité, les déchets et la pollution.

Le système actuel repose sur un processus linéaire : nous extrayons des ressources de la Terre pour fabriquer des produits, nous les utilisons, puis nous les jetons. Pour avancer vers une économie circulaire, nous devons repenser la façon dont nous gérons les ressources, dont nous les concevons, dont nous les utilisons et ce que nous en faisons ensuite. Voici un résumé de ce que proposent les 9 R.

Les 9 R de l’économie circulaire

De combien d’actions a-t-on besoin pour préserver la planète ? Les 3 R (réduire, réutiliser et recycler) se sont répandus il y a un certain temps. Mais à mesure que l’urgence climatique s’est intensifiée, la liste s’est étendue aux 9 R, la formule magique pour passer de l’économie linéaire à une économie circulaire. Passons-les en revue.

Refuser, repenser et réduire

Il est important de renoncer aux produits qui ne sont pas vraiment nécessaires, ou de les repenser pour qu’ils n’aient pas à être produits. Il faut aussi refuser les produits toxiques, fabriquer des produits facilement réutilisables ou recyclables et appliquer des stratégies pour réduire la consommation de ressources. Par exemple, surtout pour les plus jeunes, il n’est plus nécessaire de demander le ticket d’un achat sur papier : il sera plus simple et plus durable de le recevoir par courriel.

On peut aussi repenser le modèle économique des produits : au lieu de simplement les vendre, opter pour des systèmes collaboratifs d’échange ou fabriquer des produits qui ont plus d’une fonction. C’est ce que promeut « La Biblioteca de les Coses » (la bibliothèque des choses), un projet né à Barcelone et déjà mis en place dans d’autres communes comme Terrassa ou Reus. C’est un espace de prêt d’objets entre voisins. Au lieu d’acheter des produits neufs, ils peuvent profiter de ceux dont d’autres n’ont plus besoin.

Réduire, c’est accroître l’efficacité de la fabrication ou de l’usage des produits en consommant moins de ressources et de matières naturelles. On y parvient, par exemple, grâce à l’efficacité énergétique. Il faut évaluer des alternatives pour ne plus produire autant d’énergie à partir de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz, principaux responsables des fortes émissions de gaz à effet de serre.

Réutiliser, réparer, restaurer, remanufacturer et reconcevoir

Pour conserver le plus longtemps possible la valeur des produits, ou de leurs parties, qui peuvent encore servir, ces 5 R sont la clé. Notre objectif doit toujours être de réutiliser les produits qui sont encore en bon état et peuvent remplir leur fonction d’origine. S’il est abîmé, on le répare pour le réutiliser, et s’il est trop ancien, on le restaure.

Si seules certaines parties du produit sont utilisables, il faut le déposer dans le bon conteneur pour que des professionnels puissent réutiliser ces pièces dans un nouveau produit ayant la même fonction. On peut aussi le reconcevoir et créer un produit différent, fabriqué avec ces pièces.

Recycler

C’est le dernier échelon d’un système circulaire. Recycler consiste à récupérer des matériaux à partir de déchets et à les transformer en nouveaux produits, matériaux ou substances. Chaque fois que c’est possible, il faut privilégier les R précédents, qui permettent de conserver la valeur de la ressource plus longtemps.

Récupérer

Même si nous avons dit qu’il n’y a que 9 R, une nouvelle étape s’ajoute depuis peu à l’économie circulaire : récupérer. Il s’agit spécifiquement de la récupération d’énergie à partir de déchets organiques et de déchets d’origine renouvelable. Les experts considèrent que les gains obtenus avec ce procédé sont assez modestes par rapport aux autres R, surtout sur le plan économique. C’est pourquoi, bien que certains ajoutent déjà « récupérer » à la liste, il reste pour l’instant exclu du système de classification de l’économie circulaire.

Pour avancer vers la circularité, il est essentiel de garder à l’esprit ces neuf stratégies lorsqu’on aborde un produit, un matériau ou un déchet. C’est pourquoi l’Union européenne s’est mise au travail avec un « Plan d’action pour l’économie circulaire », adopté en 2020. Il s’agit d’une série de politiques qui continuent d’être mises à jour ; d’ailleurs, en 2023, de nouvelles mesures ont été adoptées pour lutter contre la pollution par les microplastiques, ces particules qui causent tant de dégâts à la planète.